DA BROADWAY A HOLLYWOOD

Per il ciclo "L'eterna illusione", la rassegna sui grandi classici del cinema presentiamo "Da Broadway a Hollywood".

Per la prima volta, dal 27 ottobre, anche al Cinema Flora.

È una lunga tradizione quella del cinema americano di saccheggiare altre fonti: la letteratura, il giornalismo, la radio e soprattutto il palcoscenico. Il sodalizio con il teatro si consolida quando, nel 1927, il cinema diventa sonoro e ha bisogno di dialoghi per i suoi attori. Le sette sorelle (Metro, Paramount, RKO, Warner, Fox, Universal e Columbia) mandano sistematicamente a New York degli scout per esplorare le possibilità cinematografiche del nuovo spettacolo in città. Fanno così la fortuna di commediografi già fortunati come Ben Hecht, Charles MacArthur, George S. Kaufman, Noël Coward, Lillian Hellman, Elmer Rice. Per non parlare di librettisti e musicisti come Cole Porter, George Gershwin e Ira Gershwin, Richard Rodgers e Lorenz Hart, Irving Berlin.

Tornano anche quest’anno i grandi registi. Per primi sapevano quanto fosse determinante il testo scritto per la buona riuscita di un film. Certo, quel testo andava reso secondo un’economia cinematografica, qualità che non mancava a Ernst Lubitsch, William Wyler, Billy Wilder, Howard Hawks. La macchina da presa doveva muoversi e quei dialoghi dovevano adattarsi ai microfoni, sembrare “naturali”, di una naturalezza in ogni caso artefatta (cinematografica), come se fossero improvvisati al momento da John Barrymore e Carole Lombard, da Cary Grant e Katharine Hepburn.

Il cinema era montaggio (lo è ancora, forse troppo oggi), ossia l’antitesi dei lunghi blocchi di dialogo affidati a “lei” e “lui” sulle tavole del palcoscenico. Di qui la necessità di sintesi, ellissi, tagli che diventano testo filmico tradendo il copione originale.

Il cinema era star-system. Succedeva, nella seconda metà degli anni Trenta, che gli esercenti stilassero la classifica dei beniamini e degli indesiderati. In questa seconda categoria finì Katharine Hepburn, che lasciò il cinema e se ne tornò a Broadway, dove ebbe successo con Scandalo a Filadelfia. La MGM provò a comprare i diritti della riduzione cinematografica, ma scoprì che appartenevano all’attrice. Il compromesso fu semplice: Kate tornò sugli schermi per diventare la star più longeva — e tra le più amate — di sempre. La vendetta del teatro.

Non da ultimo va segnalata l’altra grande novità del cinema sonoro: il musical - nulla di più “broadwayano”. In principio furono le operette (europee) piccanti di Ernst Lubitsch, poi le coreografie d’argento di Fred Astaire e Ginger Rogers, che non solo resero globali parti ture altrimenti destinate ai pochi fortunati, ma tramandarono alla posterità standard che ancora oggi vengono riproposti — spesso in maniera inconsapevole — persino nel Grande Fratello televisivo. Quante volte abbiamo visto e rivisto Let’s Face the Music and Dance (da Seguendo la flotta), sognando di poter essere come quei due? Quante volte ancora possiamo vederli senza che perdano d’incanto?