In seguito alla morte della madre, la giovane Tristana finisce sotto la tutela del nobile Don Lope. Questi, pur professando idee progressiste, tratta Tristana come una proprietà. La giovane si ribella. Conosce Horacio di cui si innamora.
«Benché il romanzo non sia uno dei migliori di Galdos, ero attratto dal personaggio di Don Lope. In un primo momento cercai di farlo con Silvia Pinal e Ernesto Alonso. Successivamente con Fernando Rey e un’attrice italiana che mi piaceva tanto, Stefania Sandrelli. Ma lo scandalo di Viridiana ne fece vietare la produzione. Quando nel 1969 il divieto decadde, mi ritrovai con piacere a dirigere Catherine Deneuve, che mi aveva scritto più volte per parlarmi del personaggio» (L.B.).
