Peter Finch, conduttore televisivo sul viale del tramonto, annuncia in diretta il suo suicidio. Gli ascolti vanno alle stelle. Faye Dunaway, la sua produttrice, decide di approfittare della situazione. Un film premonitore sulla spettacolarizzazione dell’informazione, sul potere della tivù spazzatura, su una città senza scrupoli, Quinto potere è sospeso tra realismo e fantasia nera. Occhi assatanati, bocca che sembra grondare sangue, Faye Dunaway è spettacolare in una delle grandi caratterizzazioni del cinema americano.